No dia 1º de outubro de 1977, mais de 75 mil pessoas lotaram o Giant Stadium, em Nova Jersey, para presenciar um momento histórico: a despedida definitiva de Pelé dos gramados como jogador profissional.
A partida colocou frente a frente as duas únicas equipes profissionais que o Rei do Futebol defendeu na carreira: o Santos Futebol Clube e o New York Cosmos.
Um tempo em cada time
O que surpreendeu todo mundo foi que o Rei jogou um tempo em cada equipe.
No primeiro tempo, Pelé vestiu a camisa 10 do New York Cosmos, o seu time atual.
E foi com a camisa verde que ele marcou seu último gol como profissional, aos 43 minutos da etapa inicial, em uma cobrança de falta perfeita!
No segundo tempo, Pelé vestiu a camisa branca do Santos FC.
Durante a metade final do jogo, o céu sobre Nova Jersey desabou em chuva. Tanto que um jornal estadunidense publicou no dia seguinte: “Até o céu chorou com a despedida de Pelé”.
O jogo acabou em 2×1 para os donos da casa.
Porém, o resultado da partida pouco importou: o mundo presenciava a despedida de um dos maiores atletas da história.
O discurso de despedida
Após o jogo, Pelé fez seu famoso discurso de despedida. Assim como fez ao marcar seu milésimo gol, pediu ao mundo que tivesse mais atenção e carinho às crianças.
E encerrou o discurso com uma inesquecível frase:
“Amor! Amor! Amor! Lembrem-se sempre disso: o amor é a coisa mais importante na vida.”
Esse momento foi relembrado na final da Copa do Mundo de 2026, entre Espanha e Argentina, já que o Rei nos deixou após a final da Copa anterior, e a decisão do Mundial ocorreu também em Nova York, assim como naquele fatídico dia de 1977.
A passagem de Pelé pelos Estados Unidos – assim como outros grandes jogadores, como Franz Bechenbauer – foi a semente que demorou pra germinar.
Só depois da Copa de 1994 o povo dos EUA tivesse o futebol como esporte relevante (na verdade eles chamam de soccer)…
Fato Curioso:
Lamartine Babo compôs os hinos populares dos 11 grandes clubes cariocas de 1949 em apenas um dia para um programa de rádio. Embora não fossem as versões oficiais na época, as composições tornaram-se as mais cantadas e reconhecidas pelas torcidas.
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